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出品 | 海潮天下
2026年7月6日，加拿大深海资源开发企业Deep Sea Minerals Corp.(简称DSM)宣布与美国水下机器人公司Impossible Metals（简称IM）签署谅解备忘录（MOU），双方将评估自主机器人选择性采集深海多金属结核技术的应用可能性。据报道，这一合作主要是针对的是未来资源开发方案的技术评估。
图源：DSM官网发布的新闻稿
这项合作的意义，可能主要因为它代表了全球深海采矿领域正在探索的一种不同技术路线。
过去十余年，国际深海采矿企业普遍采用大型采矿车、大规模扰动式采集和海底提升系统的技术方案，目标是在数千米深海环境中连续回收多金属结核。Deep Sea Minerals与Impossible Metals此次合作，关注的是怎样利用自主水下机器人进行选择性采集，试图减少传统采集方式可能造成的大范围海底扰动。
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（图文无关）▲一块来自西太平洋海底5600米的多金属结核。©Linda Wong 摄于2026年7月 | 海潮天下（Marine Biodiversity）
多金属结核主要分布于深海平原表层沉积物中，富含镍、钴、锰、铜等金属元素，其中以太平洋克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone, CCZ）最受关注。该区域位于墨西哥和夏威夷之间，面积约450万平方公里，是目前全球深海采矿企业勘探活动最集中的区域之一。
根据双方公布的信息，Deep Sea Minerals计划评估Impossible Metals开发的自主机器人结核采集技术，包括机器人识别、定位和选择性抓取海底结核的能力。与传统采矿车利用机械结构连续刮取海底表层不同，这类机器人系统的设计思路是针对单个矿物结核进行识别和采集。
▲上图：IM开展的Eureka III 机器人海底测试。Eureka III是Impossible Metals开发的全球首款生产规模自主水下机器人，它利用人工智能视觉技术在深海海床进行“挑拣式”作业，能够精准识别并抓取多金属结核，同时主动避开海绵、珊瑚等可见生物，这种无需挖掘的悬浮作业模式最大限度地减少了对海底沉积物的扰动，旨在通过技术创新实现环境影响最小化的深海矿产开采。图源：Impossible Metals（注：核心是它借助计算机视觉在不搅动沉积物的情况下精准抓取矿石结核）
Impossible Metals成立于2020年代初，总部位于美国，主要研发自主水下机器人（AUV）。这家号称专注于深海关键矿产采集的技术企业，主张以人工智能和自主水下航行器替代传统的大规模深海拖网采矿。该公司提出的“选择性采集”（selective harvesting）理念，是利用人工智能视觉系统和机器人技术，在采集资源的同时避开部分非目标生物和地质结构。在技术路线上，该公司设计了悬浮式作业模式与浮力引擎，使机器人能够在不直接接触海底沉积物的情况下悬浮作业，这样一来就避免了传统机械碾压造成的严重扰动。随着国际社会对深海采矿环境标准的争论日趋激烈，这类号称绿色、低扰动的技术路径正成为商业资本与国际组织评估未来深海规则时的重要对照样本。
2026年1月，IM的首席执行官兼联合创始人奥利弗·古纳塞卡拉（Oliver Gunasekara）在沙特阿拉伯利雅得举行的“未来矿产论坛”（Future Minerals Forum）上，详细讲述了他关于“新一代深海采矿技术如何重塑全球关键矿产的供应格局”的观点。图片来源©Impossible Metals
目前，该技术仍处于测试和验证阶段。毕竟，深海环境对设备提出了极高要求，包括超过4000米水深下的压力适应、长时间自主运行、能源供应、通信限制以及复杂海底环境识别等。机器人能够在实验条件下完成单次采集任务，并不等同于已经具备商业规模连续生产能力。
Deep Sea Minerals自身也尚未进入商业采矿阶段。公司目前主要关注深海矿产资源开发机会，包括借助美国《深海硬矿物资源法》（DSHMRA）框架来推进相关申请、并探索未来可能的资源开发路径。截至目前，这个公司尚未获得国际海底管理局（ISA）批准的商业采矿许可。
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▲上图：DSM（深海采矿）的商业化路径运营路线图（Operational Roadmap）中，以时间轴（FY2026~FY2028，按季度Q1~Q4划分）呈现运营与财务里程碑：FY2026推进NOAA勘探许可证申请、NASDAQ申请等；FY2027完成NOAA合规、美属萨摩亚租赁出售、库克群岛申请提交；FY2028实现库克群岛
AA许可证获批及勘探作业启动。右侧同步列出潜在未来催化剂，涵盖关键矿产许可证授予、战略伙伴公告、融资、勘探启动、外部商业许可/并购等方向；图中核心说明“海底矿化已研究、采集技术已测试，后续依赖监管、商业、环境及运营执行”，整体可一窥该公司的深海采矿战略——从合规申请到商业化运营的关键步骤与未来驱动因素。©DSM官网发布的PPT介绍材料
▲上图：深海矿产公司DSM在公司介绍材料中引述Vinson & Elkins整理的NOAA深海采矿许可框架，分步拆解美国《深海硬矿资源法》（DSHMRA）下从申请提交、实质性合规与全面合规判定、公众意见征集到NEPA环境审查、草案/最终环境影响声明及最终发证的审批全流程，用以说明DSM公司自身在美国CCZ勘探许可、及后续商业化回收路径上所处的监管坐标与待办事项。©DSM官网发布的PPT介绍材料
此次合作也反映出深海采矿技术竞争正在出现新的方向。当前行业主要企业大致形成了两类路线。一类以加拿大The Metals Company（TMC）等企业为代表，重点发展大型采矿系统和规模化资源回收能力；另一类则尝试通过机器人、小型化设备和人工智能技术，提高采集精度，降低海底扰动。
不过，选择性采集技术是否能够满足未来商业需求，仍取决于多个因素，包括单位资源采集成本、设备可靠性、能源效率以及监管要求。深海生态系统保护也是技术评估中的重要因素。科学研究显示，深海多金属结核区域拥有丰富但脆弱的底栖生态系统，采矿活动可能影响底栖生物群落、沉积物环境以及生态过程。
目前，国际海底管理局仍在推进区域开发规章的制定工作，以此来规范国际海底区域未来可能开展的矿产资源开发活动。在商业采矿规则尚未最终确定的背景下，包括Deep Sea Minerals和Impossible Metals在内的企业仍处于技术准备和商业模式探索阶段。这种矿企合作说明深海采矿领域正在探索从单一的大型机械化开采模式，向更多元化技术路线发展。当然了，未来深海矿产开发能否实现商业化，不仅取决于国际法、资源储量和市场需求，也取决于技术成熟度（到底有多“绿色”）、环境影响评估。
本文参考资料
https://deepseamineralscorp.com/news-release/deep-sea-minerals-corp-signs-mou-with-impossible-metals-to-evaluate-autonomous-robotic-nodule-collection-technology
https://impossiblemetals.com
https://www.nature.com/articles/s41559-025-02911-4](https://www.nature.com/articles/s41559-025-02911-4
https://deepseamineralscorp.com/news-release/deep-sea-minerals-corp-provides-strategic-update-on-cook-islands-and-u-s-noaa-pathways-as-u-s-accelerates-offshore-critical-minerals-policy-and-expands-supply-chain-investment
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资讯源 | DSM, IM
文 | 珞珈筱筱
审核 | Linda Wong
排版 | 卢晓雨
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